专访诺奖得主：那位拯救了数亿生命的“mRNA疯女人”(8)

直到... 2013年，Sean Grady和宾大医学院彻底对Katalin失去耐心，在没有通知她的情况下，将实验室强制收回，她的实验用品和私人物件遭扔在过道上，就像它们是垃圾一般。Sean对Katalin说，可以在医学院养实验动物的anmial house旁边给她用一个小隔间。但这对RNA研究来说，根本无法达到实验室条件。

终于，Katalin在2013年遭宾大医学院强制退休。

陈茜：

你提到宾夕法尼亚大学，将部门获得的资源与他们申请到的经费强绑定，以确保部门的员工和研究人员能够贡献经费，也许这并不是宾大独有的政策，而是在美国乃至全球更广泛的现象，这对包括你在内的科学家来说似乎很不公平。

Katalin：

我在10年前遭解雇了，所以在宾大我没有实验室，我遭迫退休，我在宾大没有任何实验室和团队，在这样的情况下我该如何继续？在七年里，我没有获得经费支持，是Elliot以及我在神经外科的其他同事在支付我的工资，按照规定，作为教职工的我应该获得资助，但我什么都没拿到，Elliot支付了我整整七年的经费。当他不得不离开时，出现了另一个人David Langer，他是一名脑外科医生，当时只是一名住院医师，他没能说服神经外科主任去增加一个分子生物学家的职位，但他们给了我一个实验室和一小份工资，这样一来能让更多人看到我的工作成果。

Katalin：

也许应该设立更多额外的经费，来帮助像我这样的科学家。因为他们认识到我正在做有价值的事情，是那些帮助我的人让我走到今天。当然，他们都在斯德哥尔摩，当我获得诺贝尔奖时，Elliot和Langer两个都在那里，我邀请了他们，因为他们拯救了我，因为有他们，我才能在宾夕法尼亚大学工作24年。

可以听出来，Katalin对在宾大进行科研的24年时光仍然是心存感激。也许是因为在她最后十年的时间中，虽然各种遭系里打压，但也遇到了珍贵的战友、跟她一样对mRNA技术存有信念的科学家：Dew Weissman博士。

他们在图书馆复印机旁相遇时，可能想象不到，20多年后，人类经历了一场疫病浩劫之际，他们的研究将拯救数亿人的生命，而他们将一起获得诺贝尔奖、一生的研究终遭世人认可。

但这场战斗，并不容易。让我们把时间拉回到他们相遇之初。

08 复印机旁遇到的珍贵战友：Dew Weissman

遇到Dew Weissman的时候，Katalin的保护伞Elliot教授和老朋友David博士，刚前后离开宾大医学院，她因为没有研究经费，连杂志都无法订阅。为了看到最新的论文，她得去图书馆复印。1997年的一天，Katalin在复印机边上，结识了刚到宾大不久的免疫学家Drew Weissman。

Drew Weissman到宾大之前在安东尼·福奇博士的实验室工作。大家现在都知道了，安东尼·福奇在新冠期间是美国抗疫政策重要制定人，可能他大力推动mRNA技术的原因之一，就是很早就对Drew和Katalin的研究非常了解和信任，不过这是后话了。

Dew Weissman是免疫学家和微生物学家，在遇到Katalin之际正在寻找传染病的新疫苗方案，想要对流感、疱疹、艾滋病毒、疟疾等疫情研发新的疫苗技术。

此前，Katalin聚焦的mRNA方向都是偏治疗的，她一直认为在疾病质量上，mRNA有很大的潜力。但Dew Weissman博士的研究方向让她开始感兴趣，而Katalin也注意到，当她此前在描述（或者说在销售）mRNA的时候，大多数人是不耐烦的表情，但Dew Weissman博士本来平静的脸部开始变得焕然一新。

Katalin描述说“眼睛微微睁大，脸部的肌肉也有轻微的闪烁”。这可能就是两个合拍的搭档最好的化学反应：Dew Weissman博士正需要有合成RNA经验的研究员帮助他，就在这部复印机前，他找到了今后并肩作战并走向荣誉之巅的mRNA搭档。

Katalin回忆说，有时候，即使是科学，也要依赖运气。

之后，两人开始合作，Katalin也在Dew的帮助下，如愿以偿的拿到了一笔研究经费。Katalin当时还隶属于神经外科系，她和Dew的合作相当于跨系合作，神经外科系的老板和同事们都不理解她，但Katalin估计也不在乎。

就在两人一起合作开始研发mRNA疫苗之际，1999年的9月9日，宾大医学院出了件大事。

当时，18岁的美国男孩Jesse Gelsinger因为患有遗传病，来到宾大医学院由James Wilson教授的实验室主导下的试验性基因治疗后死亡。原因是，基因疗法让Jesse Gelsinger的免疫系统过度运转，进而导致器官衰竭和急性呼吸窘迫。