电竞，能撑起印度的体育野望吗？

文|体育产业生态圈 派酱

距离杭州亚运会开幕，只剩下64天。全球电竞运动领袖峰会上，个别参赛项目的国家队选手完成了亮相仪式。选手身着中国队队服的时刻，让电竞人对亚运会的期盼更加热烈。为了这一天的到来，整个电竞行业都已经等待了许久。

这也让很多人开始回忆起2018年，那个电竞在亚运舞台上完成首秀的时刻。虽然当时只是表演项目，但雅加达也成为了电竞产业很多转折点的开始。当行业里的一些高管、大咖谈起自己记忆深刻的场景和故事，2018雅加达亚运会绝对不会缺席。

显然，这种转折也发生在行业维度上，其中最重要的就是雅加达亚运会为电竞在国家维度上完成正名，越来越多的政府组织，体育机构开始认识到电竞价值。

这种转变在后来的几年中逐渐开花结果。对此感受最深的，印度电竞的选手和从业者一定会榜上有名。2018年，印度电竞登上头条的是选手自己承担来回路费，甚至由于不可预见的事件导致错失比赛，还要向印度电竞协会（ESFI）支付损失费。

到了杭州亚运会，印度电竞选手的待遇发生了翻天覆地的变化。今年5月20日，ESFI和印度奥组委在新德里举办了座谈会，为参加杭州亚运会的电竞选手送上最高规格的训练装备。9月份，印度国家队将派出15人的选手团队，参与的项目包括：《英雄联盟》《街霸5》《DOTA2》《FIFA ONLINE 4》。

从自费参赛到最高规格的训练装备，印度选手与国家顶级体育选手待遇持平，重视程度和声誉已经有明显的提升。印度奥组委的执行CEO卡扬-乔贝表示对电竞在印度的强劲发展前景充满信心，在印度年轻玩家群体的推动下，电竞引起了大范围兴趣：

「电竞是一项新时代的运动，每个国家都在参与。杭州亚运会将标志着一场马拉松的开始，希望我们才华横溢的运动员能够帮助印度，在与其他竞争对手的竞争中取得领先。」

虽然「顶级选手获得顶级训练装备」这样的事情，会被很多人习以为常，但这毫无疑问是印度电竞发展历史上的里程碑时刻。

2022年，印度正式认可电竞为体育项目，纳入印度政府青年事务和体育部管理，标志着印度最电竞重要的发展节点之一。官方的认可，有助于印度在国际舞台上的发展，并使人们摆脱与该行业相关的负面成见。虽然相比其他很多国家，印度「承认电竞」的时间较晚，但为了走到这一天，印度电竞付出了很多努力。

印度具备发展电竞、互联网的经济的一些红利条件：年轻人口众多，且经济水平一路上行。据数据显示，印度大约有8亿青年人口和4亿互联网网民。但同时，他们在互联网基建上又比较落后，高端人才外流严重，造成本国在信息技术发展缓慢。

但从2014年开始，印度政府在数字基建上投入了大量财力精力，3G网、智能手机开始在印度普及，互联网行业的潜力在印度显现。证券分析师Deepti Chaturvedi就表示：「互联网人口、可负担的智能手机加上数字流量费用降低，给印度的游戏和电竞行业提供了燃料。」

但印度电竞遭遇的另一大难题，是印度社会、政府对电竞这些运动的态度上。虽然「玩物丧志」这样的表述，现在已经很少出现在中国电竞里，但印度还没渡过这样的转变阶段。2022年12月之前，印度政府还不认可电竞选手为运动员。他们无法享受印度运动员同等的权益和保障，无法成为官方认证的运动员，意味着难以获得特殊参赛签证，参与全球性赛事，严重阻碍了印度电竞选手的职业发展。

互联网基建起步晚、社会偏见固化、经济不够发达，印度电发展面临的是地狱难度。但这不意味着，这个人口超过14亿的国家，没有为电竞奋斗的有志之士。首位职业选手桑塔努·巴苏、2018年自费参赛雅加达亚运会的蒂瑟·梅塔，都是选手中的代表；在行业维度，印度电竞协会（ESFI）主任兼亚洲亚洲电子体育联合会（AESF）副主席洛凯什·苏吉是代表人物。从2017年当上ESFI主席以来，苏吉一直在推动印度电竞受到政府认可，从而改变电竞在印度国内的境遇，在5年后的2022年他成功了。

在电竞入选杭州亚运会正式项目之时，苏吉表示：「我们曾经为印度电竞梦想的日子终于到来了。电竞在亚运会上占据主导地位，是竞技游戏新时代的开始。我们敦促印度人民见证它，我们有才华的运动员已经做好了准备，在这场改变人生的锦标赛中取得胜利，将梦想变为现实。」