苹果AR计划搁置，造眼镜比造手机还难？

苹果想要用AR眼镜淘汰iPhone，大概是科技行业里人尽皆知的秘密。

过去几年，每隔一段时间，总会有相关消息走漏。尤其是库克在2017年度财报会议上谈及AR技术后，关于苹果AR Glass各种各样的传闻陆续喷涌而出。

再加上三星、Nreal、雷鸟等国内外各大AR眼镜新品的轮番轰炸，外界始终抱有一个期待，苹果未来发布的AR Glass将会是取代iPhone的下一代个人终端。人们不会再用手指搓弄玻璃，而是变成对着空气“指手画脚”。

然而，从iPhone 8等到现在的iPhone 14，融易新媒体，并且iPhone 15都进入量产阶段了，这个下一代终端始终没见踪影，甚至还传来“夭折”噩耗。

当地时间1月17日，彭博社科技记者Mark Gurman报道，苹果计划在其第一个混合现实项目（一款将于今年首次亮相的高端头显）推出后，发布一套轻型增强现实（AR）眼镜，已经从2023年推迟到2025年，现在无限期搁置，原因是在开发过程中遇到了“技术挑战”。

这一消息与当下热火朝天的AR行业形成鲜明的反差对比。就在前不久的CES 2023上，AR眼镜类型的产品可是绝对主角。那么为什么苹果AR永远在跳票路上？到底是苹果把持不住AR，还是当下AR厂商在强行进行“科技革命”？

苹果也有难处

此前的传言中，苹果AR Glass就像普通眼镜一样日常佩戴，除了可以让用户随时获得增强现实体验外，支付、社交、LBS等当下智能手机能够实现的功能，都能直接投射在人们眼前，而且设备成本也较低。

但Mark Gurman也直言，如果制造一款轻量级、全天可穿戴的AR眼镜，目前对苹果来说还无法应对“技术挑战”；那么很难想象谷歌的Project Iris，或者扎克伯格希望在2024年推出的Meta眼镜，能够如期上市。

Mark Gurman的观点，无疑给行业泼了一盆冷水。

事实上，早在去年底海通国际技术研究公司分析师Jeff Pu就称，苹果的首款AR设备在经历因为技术门槛导致的延期后，预计在2024年左右发售，但现在看来，这一时间恐怕还要继续后移到2025年或2026年左右推出。

不过，Jeff Pu并没有透露苹果遇到的技术问题具体是什么，只能初步推测可能与工业设计或是系统设计方面有关。

其实AR行业中难以攻克的问题并不算少。能耗续航、光学结构、私密性、量产能力等等，这些问题即便是对于苹果这种科技巨头来说，短时间内攻破也希望不大。

比如决定成像结果的眼镜光学结构。目前市面上流行的技术是棱镜和光波导，可惜都是优缺点明显。棱镜体积小，不过视场角有限；光波导具有轻薄、高穿透力的优点，问题是价格相当惊人。

续航同样是突破难点。到目前为止，电池能源技术早已到达瓶颈，电池储量远远不能满足AR眼镜高强度计算所带来的能耗需求。

不过在「科技新知」看来，最难以攻克的还是如何在应用层面彻底甩开智能手机的实际体验。

例如2012年的谷歌眼镜，纵然实现了智能手机的一些功能，比如拍照、视频聊天、发消息、上网和路线导航，却以失败告终。

究其原因，谷歌眼镜搭载的核心应用程序的工作方式与手机并无差别，没有任何更优化的体验能激励用户在眼镜上而非手机上使用它。

除非有一个或几个现象级的应用，能让用户想要继续佩戴谷歌眼镜，就像当年iPhone上的AppStore生态，switch上的《塞尔达》，否则它就会成为一种非必要的尝鲜式产品。

苹果AR眼镜亦是如此。

一边是苹果无限期延长上市时间，另一边是国内外众多厂商在CES上争芳斗艳，博取消费级市场的注意。难道苹果继造车之后，又要在AR眼镜上掉队了？

缺少iPhone式创新

当下行业的一个共识是，AR眼镜极有可能会取代智能手机成为下一代计算平台。但在这个过程中，必然会有不同形态或者说是不同定位的过渡性产品出现。

也就是说，目前市面上活跃的厂商并非已经先于苹果克服了所有的技术难题，而是选择用另一种妥协或平替的手段，更早地走向商业化路径。

比如目前主流的消费级AR眼镜，采用的多是分体式设计，抛弃了重负荷的电池和计算功能。这种方案可以让眼镜本体只负责传感器摄像头和AR显示等功能，而必需的计算、供能则交给手机或其他硬件来支持。

拿去年大火的Nreal Air举例，通过连接手机上的APP，将视频、AR应用投射在眼镜上，而手机本身则成了AR界面的操纵工具。

换言之，无论是Nreal还是雷鸟、Rokid等品牌的AR眼镜，都更像是一款带有AR显示功能的头显而已。

也正因为采用外部算力，不用配备先进制程的处理器芯片，拉低了成本，使得其在价格方面具备优势，为C端市场打下基础。