人工智能的路，谷歌走窄了

2个月，融易新媒体，1亿用户，ChatGPT一跃成为史上增长最快的一款面向消费者的应用，崛起的速度超出了所有人的预期，也颠覆了终端用户对于人工智能的认知。多年来，因为花样百出的错误，人工智能常常被人调侃成“人工智障”。

但如今，机器智能进化的奇点终于来临， 对话框里的ChatGPT显得非常聪明，它不仅可以回答问题，甚至还可以完成创造性的工作，写代码、写方案、写论文通通不在话下。

伴随着新的互联网增长神话诞生，就连OpenAI创始人Sam Altman也自嘲，称不知道公众为何如此感兴趣，提醒用户要谨慎使用。

2019年便重金押注OpenAI的微软笑开了花。目前，OpenAI的人工智能技术已经被全面引入微软旗下的产品序列，AI在消费者端的应用场景或将爆发式拓展。

作为人工智能的重要应用场景，搜索当然首当其冲。微软CEO纳德拉在近期的采访中频频表示，搜索引擎领域需要更加良性的竞争。他认为，更均匀的份额有助于用户从多个渠道获得流量，广告商将得到更好的定价，推动行业的持续发展。

显然，谷歌和微软在人工智能领域将有一场硬仗了。

然而，从目前的情况来看，战局显然对谷歌不利。作为谷歌对标ChatGPT的产品，由LaMDA提供支持的对话式AI服务Bard近日在首秀中意外翻车。

在8日的演示活动中，有人问Bard：“该如何告诉一个9岁孩子关于詹姆斯·韦伯太空望远镜的发现？”Bard给出的答案是：“韦伯太空望远镜拍摄了太阳系以外行星的第一批照片。”但随后，天文学家在社交媒体上指出，由欧洲南方天文台出资打造的“欧洲极大望远镜”早在2004年就捕捉到了系外行星（名为：2M1207b）的图像。

这样的失误自然引发了一片争议，也让诸多谷歌员工对自家公司的进退失据充满抱怨。

实际上，在人工智能领域，谷歌一直是“西点军校”般的存在，就连OpenAI创始团队中的研发人员也都基本来自谷歌。

然而，种种迹象表明，在这一轮AI对话机器人大潮中，谷歌已经沦为了“起了大早，赶了晚集”的失意者。

“在恐慌中匆忙将Bard推向市场，证实了市场对我们的担忧”，在社交媒体上，谷歌员工们毫不客气地批评管理层。

毫不夸张地说，美国人工智能领域创业公司或多或少都有谷歌的影子。

2017年，谷歌研发团队发表了人工智能领域极具开创性的论文《Attention is all you need》，论文提出的 Transformer 架构成为包括ChatGPT在内诸多AI模型的基础。目前，论文引用量已破6万。

据外媒统计，该论文8位署名作者中，目前只有1位还留在谷歌工作，1位加入OpenAI，另外6位则纷纷选择创业。论文作者之一、人工智能公司Cohere的首席执行官艾丹·戈麦斯在采访中表示:“在谷歌这样的大公司，你不能真正自由地进行产品创新。从根本上说，公司结构不支持创新，你必须自己去建造这个结构。”

“创新者困境”正在谷歌身上应验。该理论认为，大公司往往因为偏爱，广泛使用的现有产品，而忽视了可能有一天会取代它们的新技术和发展中的技术。

在研发上，谷歌和多数科技公司一样采用了内部竞争机制，同时有好几个研发类似模型的团队。虽然谷歌对AI倾注了大量的投资，但是手握搜索引擎业务的绝对优势，谷歌并不想用创新改变现有局面和商业模式，而是想用创新来维持和完善领先地位，这使得很多有突破性但不能助力广告营收的创新项目难以落地推进，在内部竞争中失意的研发者自然想要寻找新的出路。

于是，一些研发人员选择了离开谷歌，和马斯克与Sam Altman合作开创OpenAI，他们的出发点正是担心AI技术完全被大公司所垄断，想探索非营利性质的AI研发和应用模式。

当然，在现实面前，OpenAI没有能够坚持非营利组织的定位。为了引入微软的资金支持，其在2019年变成了有利润上限的盈利机构。

但试想一下，如果仍在谷歌内部，非营利尝试甚至不可能进行，出走至少给了研发人员改变模式的选择权，至少让自己有机会试一试。

决定互联网公司的领先性的关键要素就是人，伴随着研发人员出走，谷歌在人工智能领域的领先者定位正在被撼动。

这样的局面显然不是这家公司愿意看到的，因为它甚至关系到了公司的战略前景。早在2016年，上任谷歌首席执行官不久的皮查伊就发表了声明，强调谷歌已经成为搜索的代名词，未来将成为一家人工智能优先（AI first）的公司。

于是，近两个月，被杀了个措手不及的谷歌动作频频：向OpenAI前员工成立的人工智能公司Anthropic投资4亿美元；宣布将推出由人工智能驱动的新搜索和地图功能；搬出ChatGPT的对标产品，由LaMDA提供支持的对话式AI服务Bard。