软银想成为AI投资大佬？先问问英伟达

文|半导体产业纵横 六千

​最近英国的AI行业新闻不断，在英国AI产业发展的同时其中一个值得注意的角色是日本软银。

首先，英国AI芯片独角兽Graphcore因为面临营收大幅下降和裁员困境的遭报道在探索资本收购的可能性。Graphcore专注于设计支持人工智能软件的芯片，致力于寻找替代英伟达产品的创新方案，因此吸引了众多投资者的关注和资金投入。截至2020年，Graphcore的估值已达28亿美元，成功融资2.22亿美元，（曾是英国最有前途的初创公司之一）不过处于困境中的Graphcore的市场估值可能已经从28亿美元高位大幅下降至5亿美元。有报道称，Graphcore正在寻找新的买家，其中就包括日本的软银。

另一方面，软银牵头了对英国AI自动驾驶初创企业Wayve的10.5亿美元融资。这是欧洲AI初创企业迄今为止获得的最大一笔融资。本轮融资由软银牵头，老股东微软、新投资者英伟达等跟投，Wayve未披露其最新估值，不过有媒体推测其最新估值应该已经达到数十亿美元。

Wayve总部位于英国伦敦成立于2017年，现有员工数量约300名。公司致力于汽车领域的AI探索。2017年开始，Wayve就在汽车上对神经网络强化学习的一些早期成果进行了应用。公司把这套系统在道路上进行了模拟部署，随后逐渐扩大规模，最终实现在伦敦市中心的交通环境下进行真实驾驶。

本次融资所筹集的10.5亿美元资金，将专项用于推动Wayve完整开展首款面向量产车辆的具身智能自动驾驶软件的开发与市场推广工作。该软件不仅涵盖基础的L2+高级智能驾驶系统，更致力于构建一套全面的自动驾驶软件系统，以实现完整自动驾驶的目标。

Wayve的AV2.0自动驾驶系统，其核心技术理念与特斯拉的FSD（完全自动驾驶）系统相似，该系统也采用了先进的端到端模型设计。通过神经网络取代了传统自动驾驶架构中的感知、规划与控制环节，从而实现了对传统技术路径的创新性突破。Wayve的自动驾驶系统无需依赖高精地图，仅凭传感器原始输入数据，经过端到端模型的精准处理，即可直接输出驾驶。

也有媒体报道软银旗下的Arm计划在2025年量产AI芯片，不过Arm针对此事回应：“Arm不对任何谣言和猜测发表评论。”即便Arm没有官方回应，但孙正义对于AI的野心已经摆上台面。

01、软银要开启“AI革命”

不久前，软银集团表示计划以AI半导体为突破口，把业务扩大到数据中心、机器人、发电等行业。预计投资额最高可达到10万亿日元规模（约合人民币4640.9亿元）。

提到AI投资，从2012年开始，日本软银就在世界各地收购人工智能公司的股票。2017年的时候，孙正义成立了软银愿景基金投资各种初创企业和科技领域的创新公司。愿景基金共有两期，融易新媒体消息，每期募集资金规模约千亿美元，投资领域包括AI、机器人、自动驾驶汽车、生物技术、金融科技等。

2020年7月，软银与东京大学和雅虎日本（现为LY Corporation）共同建立The Institute for AI and Beyond，作为世界级AI研究机构，并开始联合研究活动。2023年3月：成立准备公司以研究和开发本土的大型语言模型（LLM）。

愿景基金一期投资了ARM、Uber、滴滴出行、今日头条、WeWork、Cruise等超70家世界知名公司，涵盖大出行、金融科技和医疗健康等多个领域。愿景基金二期于2019年7月宣布成立，目前已获得1080亿美元的出资承诺。软银自己计划向该基金投资380亿美元，其他参与该基金的公司包括富士康、苹果、微软、瑞穗银行、渣打银行等（名单仍在扩充中）。软银表示，愿景基金二期将主要用于投资AI技术。

孙正义对AI的热情源于他对“奇点”理论的信仰。（“奇点”概念由未来学家Ray Kurzweil提出，指的是电脑智能与人脑智能兼容的那个时刻。按照Kurzweil的预测，“奇点”将在2040年到来。）

孙正义在2023年7月的一个论坛上强调：“（超越人类智力的AI）可以像水晶球预测未来一样帮助我们解决问题，日本必须制造出在最中央闪闪发亮的水晶球”。2023年10月的一次演讲中，孙正义表示，AI将在未来十年内变得比人类所有智能都要强大得多，“要么利用AI，要么遭AI甩在后面。”

孙正义还把海外合作企业的高管邀请到自家别墅里，围绕AI半导体领域的投资问题“夜谈”。

AI是块大蛋糕，盯着它的不止软银，这一年来随着AI火热成为科技领域当红炸子鸡的英伟达也在AI领域进行布局。

02、AI领域英伟达的绝对竞争力

英伟达在AI领域的优势来自两个方面：第一个是众所周知的算力，另一个则相对低调，就是英伟达已经投资了许多AI相关领域。英伟达主要以三种方式开展投资：一是通过英伟达企业投资部门，2023年，该部门已宣布开展了14项投资，包括对芯片光学公司Ayar Labs的投资、云厂商CoreWeave、开源模型库公司Hugging Face等；二是由曾担任软银投资专家的Siddeek领导的风险投资部门NVentures进行投资，主要方向是“AI+领域”；三是通过英伟达初创加速计划为初创公司提供支持，并帮助其与风投对接。