AI创业一年，连电费都没赚回来

AI风口刮了两年，造富神话从未停止。“逐梦AI圈”的中小创业者，真能等来圆梦的那一天吗？

作为近两年最热的风口，AI行业的造富神话从未停止。

5月7日，据公众号“智能涌现”报道，前“妙鸭相机”负责人张月光的新公司“沐言智语”，创立不到半年就完成了三轮融资，估值已达约1.2亿美元。投资机构包括高榕资本、智谱AI等。

一个多月前，AI编程助手开发商Augment完成了2.52亿美元的融资，估值达到9.77亿美元。这家创立于2022年的企业，只用了两年左右的时间就达到独角兽级别。

最热的风口也吸引了无数追梦人。

中国电子信息产业发展研究院近日发布的《赛迪展望2024》显示，据不完全统计，截至2023年11月，国产大模型有188个。中国发展高层论坛2024年年会上，国家数据局局长刘烈宏表示，10亿参数规模以上的大模型数量已超100个。

然而，大模型的烧钱速度却让许多创业团队望而却步。

红杉资本的数据显示，在2023年，AI行业仅在英伟达芯片上的成本就达到了500亿美元，但整体产生的收益只有30亿美元。

百度创始人兼CEO李彦宏曾提出一个新的追梦思路：“卷大模型没意义，卷AI原生应用才有价值。”

AI应用能让创业者逐梦AI圈吗？

AI创业，连电费都赚不回来

王瑞恩开始创业时认为，“万物都可AI＋”。

“就像拿着一个万能的锤子，看见什么都像钉子。”他说。

但事实证明，AI应用只有在天上飞的时候最迷人，落地就是一场灾难。

王瑞恩从去年年初开始在AI应用层面与别人合伙创业。他表示，自己的合伙人有两位都是腾讯出身，而且级别很高。

“基本上比较热的方向都尝试过，包括大模型微调、RAG知识库、绘本生成、营销工具、内容社区、虚拟员工、LLMOps等。每个方向Demo都做出来了，最终没有决定上线去推广。”

阻碍王瑞恩的原因很多，首先是AI应用没有明确的盈利路径。

在AI行业，C端客户的付费意愿很低。行业内甚至有这样的说法，做C端的大模型应用可能连电费都赚不回来。

文凯是一家C端AI创业公司的算法工程师，他表示，团队在做增长的时候基本零收入。

To C的推广成本，一般初创公司根本烧不起。妙鸭相机之后，国内第二个火出圈的C端应用是KIMI，两者一个是大厂背景，一个是估值超过20亿美元的独角兽。

王瑞恩表示：“妙鸭相机团队负责人有个观点我很认同，to C产品一开始就要收费，不然后期想再收费很难。”

至于B端，虽然需求更大，但竞争也更激烈。

《中国AIGC应用全景报告》数据显示，2024年中国AIGC应用市场规模将达到200亿人民币，当前，B端产品占据了大模型产品市场80%的营收。

文凯曾在大厂从事AI相关的工作，他表示，大厂业务结合AI的时候，确实存在很多拿着锤子找钉子的情况，有时候仍然需要比较多的人力（算法和工程）去梳理业务逻辑和针对性的链路调整。但他也认为，在特定场景下AI确实很好用，比如办公的场景，以及文档问答有关的场景。

目前正在某大厂实习的木木告诉《豹变》：“现在大厂业务上对AI的应用很多，例如商家的信息变动，一般都需要人为去核实，如果大模型结合一些情报数据，能够达到半自动或者全自动的审查商家状态信息，就能起到降本增效的作用。”

但由于这部分需求明确且集中，所以很难落到初创团队手上。

一方面，大厂推动业务融合AI，另一方面，老牌SaaS化平台也开始叠加AI功能，比如飞书、企微、钉钉、金蝶等。

百度智能云千帆AI原生应用商店负责人周波曾在采访中表示，应用商店里的头部产品，都来自于成立1年以上的公司，这些应用的开发者在踏入AI大潮前就已经在某个垂直细分行业积累了足够多的用户数据和开发经验。

因此，许多AI应用的创业团队转向中小企业。

“中小规模的创业者，遭挤到了在一些特别垂直细分领域，比如烟草，军工，环保等。这里面拉关系是不可避免的。我见到的初创公司老板都在做商务，哪怕是技术出身的。”王瑞恩说。

中小企业的AI需求有些鸡肋，企业虽然要AI提升效率，给自己贴上AI的金，但AI能力并不是企业的核心竞争力，所以中小企业对AI产品的成本的把控更严格，合作中容易出现各种状况。

王瑞恩接触过一家做品牌宣传的公司，希望做个AI营销工具。分析完对方的需求之后，王瑞恩发现，自己要做的是提升对方工作流某个或者某几个环节的效率，很难打通全面的流程，而且对方也觉得成本不低，一直在权衡。

经过一年的AI创业，王瑞恩的感受是，风口虽然热，但从投资到用户，钱是真的难挤出来，to VC的策略行不通了。

眼看着创收无果，最终王瑞恩选择回到一家企业从事AI业务，自己才觉得有了用武之地。

少数派游戏

中小创业团队举步维艰，大模型五虎的融资消息却喜报连连。

3月14日，智谱AI宣布，2024年初已完成新一轮融资，北京市人工智能产业投资基金参与投资。

更早的3月初，MiniMax宣布获得来自阿里巴巴领投的至少6亿美元融资。