中国人烧钱的习俗为何源远流长？| 清明节(2)

学者们同样认为，纸钱的流行得到了“重生轻死、重人轻神”的儒家教义的推动。柏桦指出，“除了在尊卑贵贱的等级制度基础上实践这些主张之外，儒家还明文规定允许穷人家庭减少祭品的尺寸和花销。”使用纸质替代品作为祭品，能够节省普罗大众的丧葬费用。

然而柏桦提醒我们注意，纸钱习俗未必就是具有“节俭精神”的。任何有过清明节上坟经历的人对此应该都有体会——人们在烧纸钱这件事上似乎并无节制的概念，希望黄泉下的亲人能过得好，烧的纸钱和其他纸质祭品自然“越多越好”。“纸钱推动了一种奢侈精神，允许供奉者沉浸于一场无限制的仪式，他们可以在供奉过程中通过焚烧来彰显自己。”柏桦指出，如果说儒家士大夫有限度支持纸钱习俗是为了削弱普通人对等级制度的敏感或至少确保普通人遵守尊卑贵贱规则，那么普通人也在通过纸钱习俗来颠覆和嘲讽等级制度。“在那些身无一官半职却沉迷于阶序的神秘性、一心梦想升官发财以期有可能左右这种等级特权对自己生活的影响的寻常百姓中，纸钱习俗大受欢迎。”

古代中国人敬惜字纸的态度或许也为我们理解纸钱习俗提供了一个视角。波士顿美术博物馆中国艺术部主任白玲安（Nancy Berliner）在研究中国八破画（一种以逼真写实画法描绘破损册页字帖的“拼贴画”形式）时指出，文字残片到19世纪对普通大众也有了重要意义。19世纪至20世纪早期，一个名为“字纸会”的民间组织将对经典教义和书法的尊重演变成对一切书写文字的尊敬。其成员相信，不能随意丢弃写有文字的纸张。他们会雇人在街上收集旧纸，装在一个贴着“敬惜字纸”字样的大筐里，把收集来的旧纸丢到文昌庙的特殊炉子中焚烧。收集旧纸的人也将由此获得长寿与好运。

《抱残守缺：中国八破画》
[美]白铃安 著 应非儿 译
社会科学文献出版社 2023-7 资本主义精神亦或是道德义务展演

中国人到底为什么烧纸钱呢？做田野侦查时，柏桦注意到人们给出的两种理由：一是为祖先神明烧纸能带来幸福、解脱和赎罪感；二是烧纸是一项应尽的义务，如果不这么做后果将不堪设想。

纸钱的象征性意义引起了一些研究者的注意——中国人似乎认为，金钱的力量甚至在往生世界里依然强大，财富规则能够左右家族命运。在《左道》一书的第七章“财富的魔力”中，美国历史学家万志英（Richard von Glahn）提出在中国传统宇宙观中，超自然世界近似于世俗世界，因此晚明时期财神信仰的变化实际上反映了该时期货币经济的变化。美国人类学家希尔·盖茨（Hill Gates）进一步认为，中国民间意识形态不仅为货币经济的冲击提供某种心理抵御机制，更是成为了抵御精英意识形态和国家控制资本主义的反霸权机制。

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盖茨发现，“金钱遭当作一种普世交换媒介”的观念渗透进中国人生活的方方面面，它对中国文化的塑造在中国民间意识形态中体现得最为淋漓尽致。金钱成为民间文化中的一个普遍意象，纸钱由此成为中国人的宗教仪式和习俗中的关键组成部分。此生福祉和转世命运皆能遭金钱价值所量化——浮现于中国人集体潜意识的资本主义原则与人类生命意义息息相关。盖茨提出“道教与中国资本主义精神”的说法来回应马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》，认为与加强法制和国家力量相比，中国版本的资本主义精神更加强调个人尽到自己的义务，清偿他人的恩情。清偿恩情的义务遭人与神明之间的“神圣金钱交易”强化了。鉴于中国官方的“反资本主义”立场，带有某种资本主义价值观的民间意识形态暗示了对国家控制的潜在抵抗。