不屑于卖广告的AI搜索引擎Perplexity为何走上谷歌的老路？

誓要取代谷歌而大受互联网追捧的硅谷明星公司Perplexity，也要走上谷歌的老路了。

4月3日，据ADWEEK报道，生成式人工智能搜索引擎Perplexity近日表示将开始销售广告，这与该公司此前对外展示的品牌格调并不相符。 

成立于2022年的Perplexity是一家位于美国硅谷的创业公司，由多位创始人共同建立。该公司专注于利用人工智能技术开发生成式搜索引擎，为搜索查询提供直接谜底，而不是提供网站链接列表。

这家公司之所以名气颇高，一方面在于依靠产品体验建立了不错的用户口碑，其月活用户规模达数千万级别；另一方面则在于，创始团队一直对传统互联网巨头谷歌进行公开抵制。

其联合创始人兼CEO Aravind Srinivas曾直言，“谷歌（搜索引擎）将遭视为传统而陈旧的事物，而Perplexity会是下一代和未来的产品。

该公司还在主页中写道，“搜索信息应该是一种直接、高效的体验，不受广告驱动模式的影响。”

基于此，“打破谷歌关键词搜索模式，回避繁乱的广告，提供精准、以用户为中心的谜底”，成为公司早期的有效宣传话术，起初也的确是这样做的。但随着全新广告计划的释出，外界发现这家公司对于广告的口径已有所转变。

最显著的变化在于，官网中那句“不受广告驱动模式的影响”已遭去掉。公司首席商务官Dmitry Shevelenko也明确对外表示，“广告一直都是我们打造杰出业务的一部分。”

此外，创始人Srinivas也在近日受访时提出，自己并不反对广告，重点在于帮广告商找到准确的搜索群体，这是一种高价值流量。

那么，这家公司到底要卖什么样的广告？它对广告商的吸引力足以抗衡用户量下降的风险吗？ 

据界面新闻了解，其产品PerplexityAI往往会在回答中整合视频、图像，以及来自Yelp等合作伙伴的数据，有时还会直接提供链接资源。

该公司首席商务官Dmitry Shevelenko表示，这些相关问题占Perplexity搜索量的40%，公司将开始有针对性地引入原生广告，让品牌影响这些问题。Perplexity计划在接下来的几个季度开放这一合作，但暂未透露更多细节。

在广告业务开展之前，Perplexity的商业模式与许多大模型初创公司一样，分别是会员订阅和API接口。 

其产品的基础功能免费，而Pro版本提供更多的检索生成和高级功能，如多模态能力和模型选择等，定价为20美元/月或200美元/年，与ChatGPT Plus的价格相当。

PerplexityAI还提供了API接口供开发者使用，根据输入输出tokens（文本处理过程中的最小单位）数量计费，不同参数的模型对应不同价格。

据《华尔街日报》援引一位知情人士消息称，该公司最近的年收入超过了1000万美元。另据数据服务公司Similarweb的初步估计，该公司移动和桌面应用程序的访问量在2月份增长了8.6%，达到约5000万用户。

对于AI大模型公司的人才成本和训练成本的消耗速度而言，千万美元的确不算一个高收入。但从Perplexity的融资信息来看，这也不是一家极度缺血的创业公司。 

公开信息显示，Perplexity在2023年11月已经融资超过2800万美元；今年1月，公司宣布从杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）和风投公司Institutional Venture Partners处获得7360万美元B轮融资，投后估值达5.2亿美元；3月初，媒体再度报道该公司即将敲定一笔新的融资，投后估值将达到10亿美金。这意味着，仅两月之后，Perplexity的估值又翻了近一倍。

市场上还没有准确言论来解释Perplexity为何急于卖广告。对于这个商业化节点是否过早的问题，小冰公司CEO李笛对界面新闻记者表示，AI大模型应用对于广告业务最核心的问题不在于“卖或不卖”，而是广告收入是否足以打平给用户提供服务所承担的算力成本。

他表示，目前算力成本还远不是广告收入可以打平的，所以卖广告更应该遭视为一个少量“回血”的手段，而不足以撑起商业模式。