【摄氏零度】冰箱市场失速时:技术流们博弈保鲜“真功夫”(系列报道三)(2)

  2019年,TCL推出定价超2万元的高端新品。其主推科技“蓝点仓”,便是运用物理金属材料,迅速降低肉类等食材温度,实现速冻保鲜,该技术源自于远洋捕捞船。而速冻保鲜,也是保鲜技术的一大分类,即采用加强换热、加快冷冻速度等方式,使肉类快速通过0℃ -5℃冰晶生成带,形成较小冰晶,避免细胞膜破坏。冷冻速率越快,细胞内形成的冰晶越小,解冻后营养损失越少,可更好地保持肉类色泽、粘弹性,降低汁液流失率。

  还有一种源于远洋捕捞船的技术,即冰温保鲜,其最早可追溯到上世纪70年代,在日系冰箱中首先得到应用。2019年,美的在收购东芝白电的基础上,推出“微晶一周鲜”产品。所谓冰温保鲜,即将食品控制在0℃到食品的冻结温度点范围内进行储藏,处于冰温带能使食品组织细胞不冻结,细胞结构不被破坏,相当于进入“休眠”,从而降低细胞新陈代谢,能量消耗降至最小。

  从应用技术到底层技术

  近年来,在冰箱领域,中国企业正在从关注实际应用转向关注底层技术研究。有家电分析人士告诉中国家电网,曾经中国白电产业只是跟随者,既然贴牌代工就能赚得丰厚利润,那么在很多技术上,只要循着“前人的脚印”就可以了。但是,随着产业由大到强目标的确立,在原创和颠覆性技术上,我们已经无法以他人为师,必要的基础性、底层研究是产业亟需补足的一课。

  譬如,2018-2019年,中国冰箱行业掀起“薄”风暴,即采用真空绝热板代替传统聚氨酯发泡剂。福建赛特新材研发部总监谢振刚介绍说,将真空绝热和微孔绝热结合,其绝热性能可以达到同等厚度传统绝热材料的10倍,因而也成为目前运用于冷藏冷冻设备中最先进、最高效的隔热材料。在美菱2019“全面薄”冰箱发布会上,中国家电网记者亲自见证了现场切开的冰箱板壁和传统板壁的对照,粗略估计,薄板壁仅是传统厚度的一半左右。同等体积下,薄冰箱不仅内部容积更大,同时经过结构优化,基本实现了“贴墙”放置,释放家居空间。

  谢振刚表示,生产传统制冷发泡剂时需要使用HCFCs,是一种臭氧破坏物质,国际上已经开始淘汰该产品,真空绝热板未来将成为冰箱行业主流保温材料。

  在日系冰箱中,真空绝热板已经得到大规模应用;但直到2018年,国内企业才开始尝试使用该材料,其中有成本因素,也有技术和专利擎肘。2014年,松下电器向法院提出民事诉讼,就赛特新材生产的真空绝热板是否为专利侵权开始了为期三年的专利攻伐战;官司打了三年,直到2016年,法院判决赛特新材胜诉。从某种意义上,这场胜利为国内冰箱行业实现大规模真空绝热板替换奠定了基础。

  类似例子在冰箱及其他品类领域也不少见。在一场环保制冷剂替代会议的间歇中,中国家用电器协会理事长姜风就谈道:我们之所以费尽气力做属于自己的环保制冷剂,就是为了不让国外专利巨头卡脖子,控制我们产业的“血液”。

  包括海尔的张瑞敏,美的的方洪波等,不止一次向行业传达出要做基础技术,核心技术,前瞻技术的热切。2018年,美的集团实现净利润202亿元,当年其研发投入据称达到18亿美元,约合124亿元;截至2018年,美的冰箱事业部建立了96个研究室,其中国家级的14个,此外还有美的中央研究院对未来3-5年的前瞻技术进行布局。2018年,青岛海尔实现净利润74.4亿元,当年其研发投入50.81亿元;截止2018年,海尔在全球形成了10大研发中心,每个研发中心都有一个研发总部,进行原创科技的探索;同时成立了全球超前研发中心,对前瞻技术进行了至少提前2年的储备。

  2018年11月,海尔冰箱登上央视“挑战不可能”平台,展示了“草莓切片储存7天,新鲜如初摘草莓”的保鲜效果,称其为“细胞级养鲜”。事实上,到了这一步,已经不仅仅是如何实现更精准的冷冻冷藏温度,其中更涉及营养学、生物学、微电子控制等综合学科的交叉,“炫技”的背后是企业综合实力的支撑。

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