布莱恩·林登——从“老外”到“老乡”

　　布莱恩·林登——从“老外”到“老乡”(海客话中国)

　　美国人布莱恩·林登是旅行家、企业家、作家。1984年，林登获得中国政府奖学金，孤身一人来到中国，求学、游历、拍电影、当老师、做记者……2004年，他与家人一起定居云南，并办起了文化旅游与国际教育相结合的“喜林苑”品牌。林登深入参与到中国乡村的发展之中，并成为文化交流的使者，让更多外国人了解真正的中国。

　　去年，林登的回忆录《寻乡中国：林登的故事》由中信出版集团出版。林登与中国的缘分已持续了30多年，他与家人一起见证了中国的发展。

　　留学中国是人生的新起点  

　　林登是土生土长的美国芝加哥人。受限于家庭条件，他从15岁起就要每周工作40个小时来养活自己，从小干过油漆匠、加油站临时工、球童、家具修理工、售货员等工作，靠着半工半读才勉强读完社区大学和夜校。

　　在1983年的一个寒冷秋日，林登前往芝加哥大学一位教授家中，准备开始一天的工作——洗地毯。这位教授刚从中国回来，他递给林登一面中国国旗，请林登帮忙插到地图上的北京。但林登感到尴尬的是，自己只知道北京在亚洲，不太清楚具体位置。

　　教授的第一反应是难以置信，接着请林登喝了一杯茶，给林登讲述关于中国的故事。林登听得入了迷。“你想一辈子都清洁地毯吗？”教授突然问。林登否认，同时又有些沮丧。由于家境拮据，林登家中从无任何旅行话题，更何况是出国这样一笔巨大的开销。一直在为生计发愁的林登，并没有太多时间思考远方。

　　然而一个月后，林登在夜校里看到一张展板，上面布满了各国的招生广告。绝大多数广告是彩色的，图片也很丰富，唯有一张海报颜色黑白、没有图，上面只有简单几个字：留学中国——提供奖学金。

　　林登拨通了中国大使馆的电话并递交了申请表。几个月后，并没有抱太大希望的林登收到了回复——他拿到了中国教育部提供的奖学金。林登感到难以置信：“为何是我？你们确定选对了人吗？”

　　对方回答：“布莱恩，我们选择你，是因为你是一个劳动者，你可以从这个机会中获益最多。你的申请书感动了使馆的每个人。我们愿意给你一个机会，一个新的起点。”

　　回望这段人生经历，林登感动不已，认为这是自己得到的最贵重的礼物。

　　扎根云南千年古镇

　　1984年，林登来到中国求学。在此期间，他学习中文，主演了电影《他从大洋彼岸来》，还做过摄影记者。在北京期间，中国人对外国文化的开放态度给林登留下了深刻的印象。他回忆自己为北京协和医学院的医生和学生们上英语课的经历：“课余时间，我会给他们播放美国电影，吸引了很多人，教室外经常挤满了人。”

　　留学期间，林登还邂逅了自己的一生挚爱瑾妮。他们都痴迷于中国传统文化与建筑，这也是他们最常聊起的话题。在林登看来，这个国家和这里的人民，是他和瑾妮友谊和爱情的源泉。

　　之后，林登前往斯坦福大学攻读博士学位。期间，他与瑾妮先后游历了全球上百个国家，同时也持续关注着中国文化。

　　林登发现，外国人对中国的了解非常少，“很多外国人只对中餐、武术、熊猫有印象，或者了解一点皮毛”。

　　2004年，两人做了一个大胆的决定：卖掉美国的房子，带着孩子来到中国定居。“中国改变了我的人生，我对中国始终怀着感恩的心，希望能为中国做点什么。”林登说。

　　他们希望找一座中国传统的老宅子，修缮保护之后，作为中外文化交流基地。为了这个目标，一家人在中国游历了两年，从四川康定到浙江乌镇，从广东开平到甘肃夏河，最后在云南大理的喜洲古镇停下了脚步。

　　喜洲古镇是一座千年白族古镇，保存着较为完整的明、清、民国时期的建筑群。白族“三滴水”门楼、“三坊一照壁”建筑形制，雕梁画栋、飞檐斗拱……在一片金色水稻田前，他们寻到了一处“三坊一照壁”的白族典型建筑，这里原是喜洲富商杨品相的家宅，2001年被列为国家级文物保护单位。

　　在林登接手时，这座古老宅院已经年久失修。在与当地政府的合作下，林登花了两年时间将它精心修复，修旧如旧，最大程度保留了原本鲜明的白族传统建筑风格。2008年，修缮一新的老宅正式对外开放，林登将其命名为“喜林苑”。

　　林登有着一张典型的外国面孔，他身材高大、鼻梁高挺、金发碧眼，但同时却说着一口流利的普通话。如今，他扎根在喜洲古镇，致力于保护和修复文化遗产。初到中国时，林登是个“老外”，如今，村民们都喊他“老乡”或者“林村长”，他对古建筑保护、传统文化推广所做的努力，有目共睹。