钴,元素符号Co,表面呈银白略带淡粉色,在元素周期表中,居第27位,位于在铁和镍之间。
这种铁磁性金属的价格,一路攀升。
2021年一季度,钴价达到34.5万元/吨,同比增长26%,环比增长28%,直到进入二季度的销售淡季,表现才趋于平稳。
各家制钴企业业绩飙涨,以华友钴业、洛阳钼业、寒锐钴业为例,一季度营收和净利润增速均达45%以上。中国最大钴产品生产商华友钴业,营收64.24亿元,净利润6.54亿元,同比增长256%,过去一年,其股价大体上涨了150%。
钴的火热,在于它是制造三元锂电池不可缺少的原料,直接左右动力电池的成本,可以说,掌握了钴的开采和销售网络,相当于握住了新能源汽车的关键命门。于是,从宁德时代到特斯拉,他们下场砸钱“抢钴”。
无钴难成车
钴的重要性,基于其耐高温等特性。
钴能稳定三元正极材料(含钴、镍、锰三种金属元素)中的层状结构,提高材料的循环寿命和倍率性能。
不幸的是,全球钴矿资源储量不均,产量稀少,2020年全球钴产量约14万吨,且掌握在少数几家公司手中。
刚果(金)是全球钴矿资源量最多的国家,为钴矿石的最大产地,占据供应链的主导地位,其与澳大利亚、古巴一起,三国占有全球钴储量之和的3/4。
中国是全球钴精炼和消费第一大国,在全球的比重分别占到67%、52%,钴矿产量却只有区区的1%左右。
就产业而言,全球前十大钴矿公司,统治钴矿总产量的75%。总部位于瑞士的嘉能可一家独占30%左右,为全球最大的钴矿开采商,中国的洛阳钼业、金川集团等也占有一定地位。
产量少、集中度高,一有风吹草动,钴价就会剧烈波动。主打高续航的电动车依赖三元锂电池,融易资讯网(www.ironge.com.cn),电池又离不开钴,汽车电动化趋势一启动,钴价即出现一轮暴涨。
钴也是动力电池中最昂贵的材料,价格大概相当于镍的3倍,是锰的50倍。因此,不同金属元素的选择,极大影响了电池总成本。
按照正极材料中,镍、钴、锰三者用量比例不同,市场上三元锂电池主要为111型、523型、622型和811型,钴含量分别为21.3%、12.2%、12%、6%,镍含量越高,钴含量越少,对应的电池模组能量密度越高,成本越低,但是,相应的工艺难度和安全性挑战也越高。
2020年,三元材料市场仍以5系及以下型号为主,高镍8系材料占比为24%,多数材料的钴含量在12%以上。
在高镍低钴技术路线选择中,能够量产的、钴用量最少的电池是NCM811,其正极材料镍、钴、锰配比为8:1:1,宁德时代已对外供货,配套企业产品包括BMWX1插混、大众MEB系列、广汽AionS、小鹏P7、蔚来ES6等。
在宁德时代的三元锂电中,NCM811电池占比20%左右,其钴含量为6%,折算到动力电池每kWh用钴量为0.09kg。
以搭载了84kWh电池规格的蔚来ES8车型为例,该车电池产品需要至少7.56 kg的钴。若以35万/吨计算,这样规格的电池,仅钴的成本高达约2646元。
据电池供应链研究机构Benchmark数据,Model S每辆车需要的钴约为11kg,那么单是钴的成本,即高达3850元左右。
砸钱抢资源
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