零念科技柯柱良：发力国产操作系统，助力汽车“少魂”问题

　　

     　　

　　

2022年，投资市场遇冷，投资人在选择项目时也更为严苛和务实。不过，在近期参加的一个汽车产业投资论坛上，“车载中间件”这个新兴赛道却被重点提及，引发笔者兴趣。那么，究竟什么是中间件？为何该赛道突然引发资本青睐？目前市场发展及技术商业化落地情况如何？

　　

带着以上系列问题，笔者近期走进该领域的一家“黑马”企业——零念科技LinearX，并与企业联合创始人兼CEO柯柱良先生进行了深入交流。

　　 　　

     　　

◆ 什么是车载中间件？

　　

据柯柱良介绍，中间件可以简单的理解成中间层软件，它和底层软件紧密结合构成平台软件(也即是汽车上的操作系统)，由此联结上层应用层算法和下层硬件如芯片、传感器等。

　　 　　

     　　

零念科技CarOS软件架构图，图片来源：零念科技

　　

“随着汽车向智能化、电动化方向快速发展，大量的软硬件糅合在一起，汽车软件架构越来越复杂，各种严苛复杂的通信场景对数据传输提出更高的要求。中间件起到了一个桥梁作用，可以实现软硬件解耦和实时通信调度，融易新媒体，保障软件架构的稳定性和高效运作。高级别自动驾驶要实现SOA架构落地，中间件将是不可或缺的一部分。” 柯柱良表示。

　　

此外，他补充指出，随着国内大算力硬件平台不断更新，域控制器已经发展到了多芯片的阶段，如何在高安全可靠的基础上把高性能芯片的算力完全释放出来是一大挑战，而这也是中间件存在的核心价值。

　　

以零念科技的CarOS(中间件产品)为例，在中间件加持下，来自英飞凌、瑞萨、英伟达三个不同芯片架构的域控可以轻松实现实时通信和整体任务调度，三位一体地共同完成各种复杂算法功能和多种场景处理，满足L3/L4 级别自动驾驶域控的通用架构需求。

　　

也正是因为此，中间件近两年引发投资市场关注。有行业研究机构预测，预计2030年自动驾驶操作系统和中间件市场规模达80亿美金，而量产阶段的系统测试，验证，集成的市场规模达到数百亿美金。

　　

◆ 中间件市场发展情况如何？

　　

对于软件中间件目前发展现状，柯柱良介绍指出，中间件标准最早提出早在十多年前，之后一些国际科技公司如博世的全资子公司ETAS，大陆集团子公司Elektrobit，以及TTTech 等开始投入。国内企业大多是聚焦在底层软件，少有中间件。

　　

整体而言，目前此领域的玩家相对较少，核心原因在于开发难度较大：

　　

首先，这是一个技术融合性较强的版块，不仅包括通信，还涉及到嵌入式系统、汽车工程等，非常复杂。

　　

其次，开发周期较长，如果想研究出一套成熟的自动驾驶中间件，可能需要10亿美金。

　　

再者，中间件对安全要求非常高，毕竟应用在自动驾驶车辆，但凡有一点Bug，代价是非常大的。车规软件和其他基础软件有很大不同，容错率极低。

　　

所以，研发中间件产品是个系统性工程，要达到最终的质量标准才可以交付。这对研发团队的专业技能和实战经验，以及资金等都提出了较高要求。

　　

作为为数不多的国内“玩家”，零念科技成立于2021年8月。虽然成立时间不长，但发展极为迅速。短短100天，这家公司从无到有，在中国上海构建了一支国际化的专业团队，并实现了从概念的推出到产品1.0的落地。

　　 　　

     　　

图片来源：零念科技

　　

“目前中间件还是一个新兴的事物，大家基本处在一个起跑线。因此，对于我们而言，机会还是蛮大的。作为本土供应商，我们可以提供更加快速灵活的服务，帮助客户及时解决问题，早日实现项目落地。” 柯柱良说到。

　　

◆ 技术开发及商业化落地情况如何？

　　

在技术应用方面，柯柱良指出，当前各大主机厂普遍面临以下痛点：1. 缺乏统一的接口标准造成接口混乱；2. 缺乏大型软件的系统论和方法论；3. 大量手工代码方法导致软件质量难以控制；4. 软件迭代的周期数月甚至更长；5. 缺乏对量产软件的功能安全要求认知。