最新消息：化石证据显示：16万年前已有人类在青藏高原活动

    参考消息网5月3日报道英媒称，在中国青藏高原一处洞穴发现的一块颌骨提供了有关丹尼索瓦人的惊人信息，包括他们曾最早适应高海拔环境。这个神秘的、已经灭绝的种群与尼安德特人以及智人有血缘关系。

    据路透社5月1日报道，科学家今天描述了这块关键的新化石：一名未成年丹尼索瓦人下颌骨的右半部分，包括两颗牙齿，其年代为距今16万年。

    报道称，此前已知的唯一一组丹尼索瓦人化石包括三颗牙齿以及一些骨骼碎片，它们是在西伯利亚一处名为丹尼索瓦洞的地点挖掘的，那里与这块新化石的发现地点相距2400公里。

    报道还称，中国的这块化石是1980年一名佛教徒在中国夏河县发现的，后来被转交给科学家。它揭示了有关丹尼索瓦人的一些非常有趣的细节，包括他们的地理分布、身体外观和征服极端环境的惊人能力。

    报道指出，这块化石来自海拔3280米的白石崖溶洞，它表明丹尼索瓦人不仅曾广泛分布于欧亚大陆东部，而且还居住在并不宜居的高海拔缺氧环境中。

    这项研究发表于《自然》周刊。研究者之一、哥本哈根大学分子考古学家弗里多·韦尔克说：“作为狩猎-采集者，在那里生活一定非常艰难，但他们还是做到了。”

    报道称，智人直到4万年前才居住在这一地区。

    兰州大学考古学家张东菊说：“丹尼索瓦人一定适应了各种不同的环境。”

    报道称，这些研究人员无法从这块化石中提取DNA，但从其中一颗臼齿中提取出蛋白质，由此确定其丹尼索瓦人身份。

    德国马克斯·普朗克进化人类学研究所古人类学家让-雅克·于布兰说：“化石中蛋白质的保存时间大约是DNA的10倍。”

    报道称，提取出的蛋白质来自胶原蛋白，这种结缔组织的组成部分可以在包括牙本质在内的多个身体部位找到。

    报道还称，在2010年研究人员宣布发现西伯利亚的那些化石之后，人们才知道丹尼索瓦人的存在。DNA检测显示，他们是尼安德特人的姐妹群。尼安德特人是一种身材壮实、已经灭绝的人类种群，曾居住在欧亚大陆的部分地区。丹尼索瓦人和尼安德特人在消失前都与智人进行过重要的互动，包括交配。两者消失的原因都还没有得到充分的解释。

    报道指出，这块新化石提供了有关丹尼索瓦人相貌的线索。于布兰说：“下巴明显向后缩。保存下来的牙齿非常大。”

    报道还指出，一些偏远的当代亚洲人群，尤其是在巴布亚新几内亚，拥有少量但重要的源自丹尼索瓦人的DNA。这表明丹尼索瓦人曾经有非常广泛的地理分布。