科学应对阿尔茨海默病 推动预防关口前移

    科学应对阿尔茨海默病

    经济日报·中国经济网记者 沈 慧

    数据显示，在我国85岁以上老龄人口中，三分之一患有阿尔茨海默病，俗称“老年痴呆”。记忆化作流沙，亲人变得陌生，心智犹如孩童，世界重新归零——对于阿尔茨海默病患者来说，这是一个幻妙的过程；而对于其亲人来说，这是近乎不可逆的挑战，需要付出加倍关爱。

    “我希望我得的是癌症。”电影《依然爱丽丝》中，当女主角爱丽丝得知自己确诊为阿尔茨海默病时，悲痛欲绝。比起没尊严地活着，这位哈佛大学教授曾一度希望自己体面地离开人世。

    阿尔茨海默病俗称“老年痴呆”，对于像爱丽丝一样的人来说，它就像一个神偷，不知不觉间偷走了他们的记忆、认知与尊严。遗憾的是，这一潜伏的“记忆杀手”正悄悄吞噬着更多患者。根据有关数据，每过去3秒钟，全世界就会增加1例痴呆患者，而在超过5000万患者中，阿尔茨海默病患者占了60%至70%。

    多一份了解，就多一份关爱。1994年9月21日，国际老年痴呆协会首次设立了世界阿尔茨海默病日，旨在关爱痴呆症患者，预防老年痴呆。在此，让我们一起走近阿尔茨海默病。

    被孤独包围的生命

    在《平如美棠》一书中，作者饶平如这样回忆妻子美棠的变化：美棠初病时，有时前言不搭后语，有时则显得不通情理，性情乖僻。起初，我总以为那是老年人性格上的变化，不足为怪。直到有一天，她躺在床上对我说：“去把剪刀拿来，这被子太大了，我要把它剪小一点。”我才大吃一惊：她是真的糊涂了。也是那一刹那，我心里觉得有一种几十年分离也从未有过的孤独。

    世界上最遥远的距离不是生与死，而是我站在你面前，你却不知道我是谁——对于很多阿尔茨海默病患者家属来说，现实就是如此残酷。更糟糕的是，随着全球人均寿命不断延长，阿尔茨海默病已上升为老龄化社会普遍问题：根据中国老年医学学会会长范利提供的数据，目前，我国约有1000万阿尔茨海默病患者；预计到2050年，这一数字将超过2800万。

    每个数字背后，都是一个被孤独包围的生命，也是一个深陷困境中的家庭。

    “因为失忆，融易新媒体，她不怎么读书了……当她读到一个句子末尾时，已经不记得句子开头了。”英国前首相撒切尔夫人的女儿卡罗尔在回忆录中透露，晚年的撒切尔在丈夫去世后，经常认为丈夫还活着。当她终于意识到丈夫已经离世，会悲伤地望着女儿问道：“我们都还在吗？”

    记忆力丧失、影响生活；计划、解决问题能力受损；无法感知时间与地点；在倾听或加入对话时会有困难，表达用词时出现障碍；把东西放错地方，记不起放在哪里……在病症具体表现上，美国阿尔茨海默病协会网站曾总结了该病几个早期迹象。

    作为一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，阿尔茨海默病与衰老有着密切关系：一般来说，年龄越大，罹患该病风险越高。相关统计显示，年龄每增长5岁，患病风险将增加一倍。

    令人沮丧的是，尽管该病早在100多年前就被发现，但对于这种复杂疾病的病因与致病机理，人们所知甚少。“生命在死亡与活着之间徘徊。”曾有家属如此描述家中患病的老人。

    推动预防关口前移

    一边是不断攀升的患者人数，一边是缺乏有效治疗手段，面对艰难的现实处境，如何及时诊断、尽早治疗成为当前阿尔茨海默病领域关注的重点。“大家知道，阿尔茨海默病早期症状是不典型的，起病非常隐秘，如何尽早预防与干预是降低发病率、延缓病程进展、提高老年健康水平最经济有效的办法。”首都医科大学附属北京天坛医院神经内科主任医师徐俊说。

    为更好预防阿尔茨海默病，国家卫生健康委办公厅曾发布《阿尔茨海默病预防与干预核心信息》，旨在增强全社会的老年期痴呆预防意识，推动预防关口前移，提高预防知识水平，降低老年期痴呆患病率增速，提高老年人健康水平。

    “然而，与居高不下的发病率形成鲜明对比，阿尔茨海默病在我国有3个低：认知程度低、就诊率低、接受治疗比例更低。”范利说，85%的患者家庭认为老人记忆下降、行为发生改变是自然衰老过程，因而延迟就诊，导致病情越来越重——这正成为全社会普遍现象。