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足球报官方微博转发知名足球记者贾岩峰的消息称，4月29日，大连足球青训基地奠基仪式召开，万达集团董事长王健林宣布，万达集团将重返足球圈，俱乐部未来将采取更为中性的名称。
王健林的发言称，“今天对于大连足球来说是一个值得纪念的重大日子，大连青少年足球青训基地奠基，时隔20年万达集团重返中国足球，重点立足青训，全力振兴大连足球和中国足球。”
21世纪经济报道记者获得的消息源称，万达将正式介入大连一方足球俱乐部，万达方面将介入俱乐部的运营管理，并参与青训、转会、引援等事项，但俱乐部名称中将没有“万达”字样。截至目前，万达的入股比例和介入程度不详。
去年年初就有消息称，万达将重返大连，接手大连一方俱乐部征战中超联赛。但此后，在股权层面并无实质性动作。到目前为止，大连一方足球俱乐部仍由大连一方集团所控制，俱乐部并无万达集团的股份。
足球业务归属于万达文化集团旗下，在近两年的万达年度工作会议上，均未提及足球业务。
万达集团从1993年开始介入中国职业足球领域，大连万达足球俱乐部征战甲A联赛期间，曾在1994、1996、1997、1998年获得联赛冠军。
2000年初，万达将球队转让给大连实德，从此退出中国足坛。王健林直言，“中国足球太黑暗”，并宣布“永久退出”。
从2015年开始，实施多元化战略的万达大举进军体育领域。当年1月，万达宣布出资4500万欧元购买西班牙马德里竞技足球俱乐部20%股份。此后，万达还收购了瑞士盈方和世界铁人公司的股权。
2016年，万达还与国际足联(FIFA)签订战略合作协议，成为中国首个国际足联顶级赞助商。当年，万达还宣布与中国足协一起承办国际足球A级赛事“中国杯”。
这些业务都归属于2012年成立的万达文化产业集团，后者也是目前万达的四大产业集团之一(其余三个为商管、地产和投资)。
此前的2011年7月，万达集团与中国足协签署价值至少5亿元的三年合约，短暂回归中国足坛。但此次合作主要限于青训、裁判、国家队、联赛冠名等，而非俱乐部层面。
有分析指出，尽管具有足球俱乐部的运营经验，但由于国内足坛已今非昔比，因此若接手俱乐部，万达需要大幅投入才能维持球队的成绩。而从全球范围来看，多数职业足球俱乐部很难实现长期稳定的盈利。
万达集团“放手”后，大连足球先后由多家企业接手，俱乐部成绩一度低迷并降至中甲联赛。大连一方接手后，俱乐部逐渐走向正轨，并于2017年重返中超联赛。
起家于大连的万达集团和一方集团，合作甚为密切。
2009年，万达携手一方集团共同投资长白山(603099)国际旅游度假区，当时还有泛海等股东。2017年，万达将长白山度假区的股份售出，接手者正是大连一方。
2010年，大连一方集团董事长孙喜双入股万达院线(002739)，持股比例为4.2%，是持股量仅次于王健林的自然人股东。
2011年6月，大连一方集团将总部迁往北京，总部地址与万达集团总部一样均位于朝阳区建国路93号的万达广场。
2014年7月和2015年1月，万达两次增持百年人寿。大连一方是百年人寿的股东，后者当时正因亏损频遭股东出售股权。
2014年12月，万达商业地产在港交所主板挂牌上市，其中孙喜双持有6.3%股权，是唯一一个持股超5%的自然人股东。万达商业已于2016年从港股退市，并在更名为万达商管后谋求登陆A股，目前孙喜双持有万达商管5.84%的股份。
